Cap I - A Mercadoria / Item 1 (p. 44 e 45)

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 Na passagem em questão, Marx diferencia o trabalho humano concreto, baseado nas atividades específicas que geram qualidades, do abstrato, que reduz todos os tipos qualitativos de trabalho humano. Marx levanta ainda os fatores desprezados nas mercadorias em nome do valor, essencial para a troca, revelando sua grandeza: o tempo.

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1. OS DOIS FATORES DA MERCADORIA: VALOR-DE-USO E VALOR (SUBSTÂNCIA E QUANTIDADE DE VALOR)

Analisando mais profundamente, até mesmo a forma e os instrumentos materiais que fazem de um bem um valor de uso também são desprezados ao se pôr de lado o valor-de-uso de um produto. Ou seja, assim como a utilidade de um bem, o caráter útil dos diferentes trabalhos específicos (útil porque origina valores-de-uso) também some. Esse TRABALHO CONCRETO, específico, diversificado e que gera utilidade, sofre o mesmo que o produto em si no âmbito das permutas. Todas as suas formas se reduzem a um só caráter de trabalho.    

Da mesma forma que acontece com a mercadoria, considera-se um fator comum em todos os tipos de trabalho para estabelecer relações de igualdade. Figura como único fator absolutamente comum o dispêndio da força de trabalho humana (de cérebro, de nervos, de sentidos do homem), a massa pura e simples do trabalho humano em geral, o TRABALHO HUMANO ABSTRATO. Assim, o VALOR que as mercadorias armazenam para serem trocadas posteriormente é constituído apenas por trabalho humano abstrato.

Logo, o que se evidencia nas trocas é o que permite igualar diferentes mercadorias, com suas diversas  e inúmeras características: o valor das mercadorias. O confronto dos valores armazenados nos produtos irá revelar os valores-de-troca das mercadorias.   

Como medir o valor? Por meio da substância criadora dele: o trabalho humano abstrato. Por sua vez, este se mede através do que há em comum em toda forma de dispêndio de força de trabalho: a duração do tempo de trabalho (mês, dia, hora etc.). Assim, o TEMPO É A GRANDEZA DO VALOR, o que mensura o valor.